Podsumowanie testu
Do testu przyjęliśmy wzmacniacze zgodne z 802.11ac, w cenie od 170 do 280 zł.
Wyposażenie
Na pierwszy rzut oka testowane urządzenia wyglądają podobnie – jak duże wtyczki elektryczne. Większość ma rozkładane antenki, modele Eximax i ZyXEL mają tylko anteny wewnętrzne.
W każdym z testowanych wzmacniaczy jest również gniazdo sieciowe Fast Ethernet lub Gigabit Ethernet, służące do podłączenia do istniejącej sieci LAN albo do urządzeń końcowych. Tryb pracy można zmienić łatwo za pomocą przełącznika (Netgear, ZyXEL) albo w interfejsie konfiguracyjnym. Niektóre wzmacniacze mają przełącznik do szybkiej zmiany siły sygnału radiowego (Edimax) albo wyłączniki diod LED (TP-Link).
Wspólną wadą nawet najmniejszych wzmacniaczy jest spora obudowa, która po podłączeniu do listwy zasilającej nie tylko zajmuje jedno gniazdo, ale zasłania także dwa sąsiednie. Wyjątkiem jest Asus RP-AC53, który sam ma gniazdo sieciowe.
Uruchomienie i eksploatacja
Aby podłączyć wzmacniacz do istniejącej sieci Wi-Fi, wystarczy nacisnąć przycisk WPS na jego obudowie oraz taki sam przycisk na routerze. Wzmacniacz pobierze konfigurację sieci z routera i ustawi podobne parametry.
WPS nie zawsze działa, więc można spróbować aplikacji mobilnej, która jest dostępna w przypadku wzmacniaczy Asus oraz D-Link. Wykrywa ona nowy wzmacniacz, podłącza się do niego i umożliwia konfigurację. Również Edimax ma aplikację na smartfony, ale jej rola ogranicza się do przekierowania użytkownika do interfejsu WWW urządzenia. Ostatnia metoda działa we wszystkich urządzeniach – można podłączyć się do nich przez Wi-Fi lub Ethernet, w przeglądarce otworzyć interfejs konfiguracyjny, ustawić parametry lub włączyć dodatkowe funkcje.
Oprócz aplikacji mobilnych do uruchomienia wzmacniacza są takie, które pozwalają zarządzać już działającym sprzętem, przykładowo TP-Link Tether.
Skoro mowa o eksploatacji, nie można zapominać o zasięgu i przepustowości Wi-Fi. Parametry te zmierzyliśmy to w trzech punktach redakcji – urządzenia wypadają różnie, w zależności od rodzaju interfejsu. Wszystkie są zgodne ze standardem 802.11ac, ale niektóre mają oznaczenie AC1200, inne AC750. Te pierwsze są szybsze, bo w paśmie 5 GHz używają dwóch kanałów jednocześnie. Jeszcze lepsze osiągi miałyby urządzenia oznaczane jako AC1750 czy AC1900, choć są one na razie zbyt drogie.
Dodatkowe możliwości
Najczęściej do dodatków należy tryb wysokiej wydajności (co zapewnia pasmo 5 GHz) lub większego zasięgu (2,4 GHz). Taki tryb można uruchomić we wszystkich testowanych routerach z wyjątkiem modelu D-Linka. Wzmacniacz wtedy „na sztywno” ustawia jedno połączenie w paśmie 2,4 GHz, co może mieć zalety, ale niestety stanowi też wąskie gardło. Warto postępować wręcz przeciwnie – najlepiej korzystać wyłącznie z pasma 5 GHz.
Inne przydatne funkcje to harmonogram pracy Wi-Fi (Edimax, TP-Link), możliwość uruchomienia sieci gościnnej (Edimax), kontrola rodzicielska i filtr MAC (TP-Link, ZyXEL), możliwość regulacji mocy sygnału (Edimax, Netgear) czy wskaźnik Spot Finder we wzmacniaczu Linksys.
Do testu przyjęliśmy wzmacniacze zgodne z 802.11ac, w cenie od 170 do 280 zł.
